2006年底，出版名人郝明義發表〈一個黑戶佛教徒的自白〉一文，引起網路轉寄旋風；2007年，社會評論家龍應台與聖嚴法師對談，在報上刊出時， 也引來許多注目；武俠小說名家金庸在政大一場演講中，聽眾詢問他的作品跟他是佛教徒是否相關……這讓人十分好奇，佛教究竟對他們的生命造成什麼影響，另一 方面，也不禁讓人聯想為何知識分子學佛常常隱而不宣？知識分子學佛真的比一般人來得困難嗎？
上述的幾人，也是大家所謂的知識分子，有著共同的特色，即接受過高等教育、有專業素養，在專業領域上表現出色，對社會具有使命感，備受社會大眾肯 定，被視為社會菁英的一群。正因他們是備受仰重的知識分子，所以一舉一動都受到關注，因此對於信仰一事抱持謹慎的態度，甚至認為這是很個人隱私的事，不需 要公諸於世。
雖然如此，還是有不少知識分子公開表明學佛，在許多宗教場合中可見到他們的身影，例如美國哥倫比亞大學宗教系教授與研究觀音的權威于君方、名作家施叔青與名舞台劇導演賴聲川，那虔敬的態度就如你我一般，讓人感受到信仰所帶來的平靜、安定力量。
因為信仰，所以珍貴
不過，不可否認的知識分子對於宗教信仰，還是保持著若即若離的態度，為何會有這樣的落差呢？知識分子身處宗教蓬勃發展的台灣，宗教事件層出不窮，引 發許多金錢糾紛、偶像崇拜等等信仰過當的問題，原本應是社會安定的力量，卻成了社會不安的亂源之一，尤其許多知識分子牽涉其中，讓社會大眾覺得備受仰重的 菁英階級竟也愚癡地迷於神通，這是很多知識分子對學佛卻步，或是不願意承認學佛的主因，讓他們在佛學的邊緣徘徊。
另一方面，因為知識分子對社會具有使命感，保持中立客觀的立場，再加上根深蒂固的儒家士大夫觀念，認為信仰是非理性的行為，古有前例，唐代八大家的 曾鞏尊儒排佛。還有現代的哲學大師方東美，臨死前在廣欽和尚座下皈依，卻因此飽受其他知識分子的批評，認為已是哲學界精神指標的方東美，竟然還向目不識丁 的出家人頂禮，有損其專業形象與學術中立的行為。
佛教常受許多知識分子詬病之處，就是佛教是不積極的宗教，因為佛法強調「空」的精神，變成虛無的宗教，這與知識分子價值觀中強調的社會責任、道德等違背；還有佛法中的「無我」，與標榜追求自我、表現自我的價值相悖，這個現象依然存在知識分子圈中。
所以，知識分子比一般人更常遇到的學佛障礙，往往是過於理性，將知識當成信仰、生命的價值觀；而中國知識分子深受傳統儒家影響，不語怪力亂神，無法 真正領略佛法精神；接受西方教育的知識分子，將佛法視為哲學之一支，流於研究的心態。另外，知識分子仍認為宗教是心理與感性層面的需要，尤以抱持唯物論觀 點的知識分子為最。
跨越學佛障礙
不過，時代在進步，佛教也跟著蛻變，我們可看到有愈來愈多的知識分子投入學佛的行列，對宗教信仰的態度也有明顯的轉變，尤其科技發展雖一日千里，但 仍有局限，例如科學家仍無法解釋靈魂或神識等問題。聖嚴法師與龍應台對台中即言明：「信仰是自己對生命的體驗。有些事情，如果缺少信仰，怎麼也無法解答； 有了信仰之後，至少有一部分問題能獲得解決；由此再繼續深入，就可以漸漸體會到生命的意義和價值。」
科學家對於宇宙的形成、自然的規律，尚無法解答，承認除了科學之外，相信還有一個未知的力量，從中發現佛法的理論與科學的假設不謀而合，例如「因果 律」、「不確定理論」等等。美國加州大學伯克利分校的理論物理學家、系統論專家卡普拉所著《現代物理學與東方神秘主義》，發現《華嚴經》哲學與現代物理學 的理論模型之間有驚人的相似性，佛教哲學思想表現出與現代物理學的相對論、量子場論等驚人的平行性。
目前，精神腦醫學與心理學領域的知識分子是與佛教接觸最積極的一群，例如「心與生命會議」便是達賴喇嘛與科學家行之有年的對談；國內則有長庚醫院榮 譽副院長、腦神經內科醫生的朱迺欣，長期觀察禪修對大腦影響，試從中擷取現代科學與佛法精神的相容之處；有些知識分子甚至會親身體驗僧侶生活，從中感受到 佛法造成的生理與心理變化，從實證中承認信仰的力量。
宗教信仰與專業素養並不違背，科學家愛因斯坦也曾說：「沒有宗教的科學是跛腳，沒有科學的宗教是瞎眼。」當知識分子跨進宗教的大門，會發現信仰帶給 他們更多奮鬥的力量，會排斥宗教或學佛，往往是堅持理性，仍停留在信仰的表面，或是過於放大信仰過當的現象。中央研究院歐美研究所副所長單德興感性地說： 「自身知識與宗教信仰對於生命，就如鳥的雙翼，翱翔於人生，是缺一不可的，信仰有助於人生更和諧、圓滿。」
另外，當知識分子有機會接觸到佛教界的明師，例如交通大學的教授張恬君之於聖嚴法師、美國藏學權威傑佛瑞之於達賴喇嘛以及阿姜蘇美多之於阿姜查，他們折服 於明師的智慧與慈悲，堅定了他們對佛法的信仰。一行禪師在法國梅村創設的社區，是一個結合信仰、修行與社會公義的團體，還有印度世友領導的印度慈恩會拯救 印度貧民等等，讓知識分子可獻身公義與責任，引發了他們學佛的契機。摘自人生杂志电子报209期
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